Shintarô Katsu (urodzony 29 listopada 1931 roku jako Toshio Okumura) był japońskim aktorem, piosenkarzem, producentem oraz scenarzystą i reżyserem. Syn artysty kabuki Katsutôjiego Kineyi, brat aktora
Tomisaburô Wakayamy, mąż aktorki
Tamao Nakamury, w końcu ojciec aktora
Ryûtarô Gana. Nazywano go Katsu-shin.
Najbardziej znany jest z roli Zatoichiego, niewidomego masażysty oraz mistrza miecza. Katsu zagrał w 26 filmach o tej postaci na przestrzeni lat 1962-1989 oraz w serialu telewizyjnym opartym o ten popularny nie tylko w Japonii cykl filmów.
Założyciel Katsu Production Co. Ltd., która wyprodukowała na japoński rynek wiele filmów, zarówno kinowych jak i telewizyjnych (niektóre z nich stały się wręcz klasyką). Co prawda cześć z nich nie została doceniona pod względem artystycznym, lecz m.in. bardziej otwarty sposób przedstawiania przemocy oraz seksu miał wpływ na wiele późniejszych japońskich produkcji.
Shintarô miał skomplikowane życie osobiste. Był znany z nadużywania alkoholu oraz narkotyków. Kilkakrotnie był z tego powodu aresztowany. Miało to negatywny wpływ na jego karierę (m.in. odsunięto go od roli w filmie "
Czarny deszcz").
Również jako aktor sprawiał problemy, choćby na planie filmu
Akiry Kurosawy pt. "
Sobowtór". Konflikt osobowościowy z reżyserem doprowadził do zwolnienia aktora.
Złą sławę przyniósł mu także tragiczny wypadek na planie kręconej przez niego 26. części Zatoichiego, gdzie jeden z aktorów został śmiertelnie raniony przez syna Shintarô. Zamiast rekwizytu użyto wtedy prawdziwego miecza. Wkrótce po tym zdarzeniu Katsu Production zbankrutowało w wyniku długów oraz złego zarządzania.
Shintarô przez długi czas był związany ze znaną japońską gejszą, Mineko Iwasaki. Romans zakończył się w 1976 roku i oboje zostali przyjaciółmi.
Aktor miał dobrego przyjaciela, pochodzącego z Australii Briana Kinga. Planowali razem stworzyć film o ucieczce japońskich więźniów, która miała miejsce w 1944 roku. Katsu miał w nim wystąpić oraz go wyreżyserować.
Warto również wspomnieć o takich produkcjach Shintarô, jak oparty o mangę "
Samotny wilk i szczenię", serial "
Oshi samurai" (gdzie zagrał jego brat) oraz cykl "
Goyokiba".
Shintarô Katsu był także muzykiem, grał na shamisenie, nagrał kilka albumów. Jednak jego imię już zawsze będzie się kojarzyć przede wszystkim z Zatoichim, niewidomym mistrzem we władaniu mieczem.
Zmarł na raka gardła 21 czerwca 1997 roku.